Los principios cooperativos son lineamientos
por medio de los cuales las cooperativas ponen en práctica sus valores.
Son la estructura base de las
organizaciones asociativas y están estrechamente ligados entre si, por lo que
si se ignora uno se menoscaban los demás.
Primer Principio: Membresía Abierta y Voluntaria
Las cooperativas son
organizaciones voluntarias abiertas para todas aquellas personas dispuestas a
utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades que
conlleva la membresía sin discriminación de género, raza, clase social,
posición política o religiosa.
Segundo Principio: Control Democrático de los Miembros
Las cooperativas son
organizaciones democráticas controladas por sus miembros quienes participan
activamente en la definición de las políticas y en la toma de decisiones. Los
hombre y mujeres elegidos para representar a su cooperativa responden ante los
miembros. En las cooperativas de base los miembros tienen igual derecho de voto
(un miembro, un voto), mientras en las cooperativas de otros niveles también se
organizan con procedimientos democráticos.
Tercer Principio: La Participación Económica de los Miembros
Los miembros contribuyen de
manera equitativa y controlan de manera democrática el capital de la
cooperativa. Por lo menos una parte de ese capital es propiedad común de la
cooperativa. Usualmente reciben una compensación limitada, si es que la hay,
sobre el capital suscrito como condición de membresía.
Los miembros asignan excedentes
para cualquiera de los siguientes propósitos: el desarrollo de la cooperativa
mediante la posible creación de reservas, de la cual al menos una parte debe
ser indivisible; los beneficios para los miembros en proporción con sus
transacciones con la cooperativa; y el apoyo a otras actividades según lo
apruebe la membresía.
Cuarto Principio: Autonomía e Independencia
Las cooperativas son
organizaciones autónomas de ayuda mutua, controladas por sus miembros. si
entran en acuerdos con otras organizaciones (incluyendo gobiernos) o tienen
capital de fuentes externas, lo realizan en términos que aseguren el control
democrático por parte de sus miembros y mantengan la autonomía de la
cooperativa.
Quinto Principio: Educación, Formación e Información
Las cooperativas brindan
educación y entrenamiento a sus miembros, a sus dirigentes electos, gerentes y
empleados, de tal forma que contribuyan eficazmente al desarrollo de sus
cooperativas. Las cooperativas informan al público en general -particularmente
a jóvenes y creadores de opinión- acerca de la naturaleza y beneficios del
cooperativismo.
Sexto Principio: Cooperación entre Cooperativas
Las cooperativas sirven a sus
miembros más eficazmente y fortalecen el movimiento cooperativo, trabajando de
manera conjunta por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e
internacionales.
Séptimo Principio: Compromiso con la Comunidad
La cooperativa trabaja para el
desarrollo sostenible de su comunidad por medio de políticas aceptadas por sus
miembros.
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